O álcool é considerado uma droga lícita, sua venda é livre e ele integra a cultura atual ligada ao lazer e à sociabilidade. No entanto, seu consumo demasiado pode implicar em diversas alterações no organismo do indivíduo. Ter conhecimento das características do metabolismo do álcool é indispensável para entender a ação e os efeitos do mesmo no corpo humano. Veja abaixo como se dá o percurso do álcool dentro do corpo e saiba quais são suas principais consequências a longo prazo.
1. Ao ser consumida, a bebida desce pelo esôfago e chega ao estômago, onde cerca de 20% das moléculas de etanol são absorvidas e entram no sangue;
2. O restante das moléculas de etanol passa direto para o intestino delgado, onde são absorvidas e caem na corrente sanguínea;
3. Uma vez no sangue, as moléculas de etanol são transportadas para todos os tecidos do corpo, como fígado, cérebro, rins e coração;
4. Após absorvido pelo sangue, 10% do álcool é eliminado pelo suor, saliva, urina e pela respiração;
5. A maior parte do álcool é metabolizada pelo fígado, isto é, as moléculas de etanol são quebradas em partes menores até serem transformadas em gás carbônico e água;
A capacidade de o organismo processar o álcool depende de vários fatores como a idade, o peso e o sexo. Mas isto acontece sempre muito lentamente. O organismo elimina, em média, 0,10 g/l de álcool no sangue, por hora, e não há modo de acelerar isto.
Principais consequências a longo prazo:
No cérebro – O álcool é tóxico para as células nervosas e elas começam a morrer, acarretando períodos de amnésia;
No coração – O uso abusivo do álcool tende a elevar a pressão arterial e os níveis de colesterol no sangue. Com isso, aumentam os riscos de infarto e de acidente vascular cerebral;
No fígado – a toxicidade alcóolica também mata as células do órgão que, aos poucos, para de funcionar;
No pâncreas – Esse órgão auxilia a digestão e regula as taxas de açúcar. Sua falência pode levar ao desenvolvimento de diabetes;
Nos testículos – Beber demais pode prejudicar o funcionamento dessas glândulas. Os homens perdem peso, interesse sexual e, eventualmente, ficam impotentes.